Arca Selvagem: Leopardo-das-Neves, felino raro

Fotografia: Norwegian University of Life Sciences | Snow Leopard Foundation Pakistan

O leopardo-das-neves (Panthera uncia) é um grande felino raro, muito elusivo e de uma beleza ímpar – mesmo para os padrões de elegância que são naturais a todos os felinos.
Na natureza, não existem mais do que seis mil leopardos-das-neves (provavelmente nem sequer mais de quatro mil) e raramente são observados. Por esse motivo, chegam a ser apelidados de “gatos fantasmas” ou “fantasmas cinzentos”.
De forma a estudar estes animais e, sobretudo, tentar evitar a sua extinção, um grupo de investigadores da Norwegian University of Life Sciences, em conjunto com a Snow Leopard Foundation no Paquistão, montou “armadilhas” com câmaras fotográficas, tentando registar os leopardos no seu habitat natural daquele país. Os leopardos-das-neves são animais tímidos e estas câmaras escondidas permitem estudá-los sem perturbar os animais.
Foi exatamente o que aconteceu e conseguiram fotografar um dos leopardos, num registo raro, de precioso valor para a investigação e que nos levanta o véu sobre uma das muitas maravilhas que habitam o mundo dos animais e que estão tão perto de desaparecerem.
Já passamos às fotografias (tire uns minutos, aprecie, não é tempo perdido), mas antes disso deixe-me relembrar-lhe que a National Geographic está a levar a cabo um projeto internacional de conservação de todos os grandes felinos, como estes leopardos-das-neves e outros gatos, como tigres, leões ou chitas.